Benali boekt… De Tweeling

Precies twintig jaar geleden, in 1983, maakte Tessa de Loo haar overrompelende entree in de Nederlandse letteren met De meisjes van de suikerwerkfabriek, een alom geprezen verhalenbundel, bekroond met de Anton Wachterprijs en het Gouden Ezelsoor, die meteen een bestseller werd.

In de jaren daarna schreef zij nog diverse andere korte verhalen en novellen, waaronder Isabelle en Het rookoffer. Al die verhalen en novellen werden in 1995 gebundeld in één omvangrijke uitgave voor de vele nieuwe lezers van Tessa de Loo die er sinds 1994 bij waren gekomen ten gevolge van het ongehoorde succes van haar roman De tweeling.

Voordat eind 2002 de verfilming van De tweeling in première ging waren er al 450.000 exemplaren verkocht. Sinds de release van de film is De tweeling echter opnieuw een bestseller geworden en werden er in nauwelijks meer dan een halfjaar tijd wederom 75.000 exemplaren verkocht, iets wat alleen te verklaren valt als men bedenkt dat er opnieuw (voor de derde keer!) een hele generatie lezers bij is gekomen. Voor al die lezers en voor alle anderen die het boek nog niet hadden is er nu een heruitgave van het sinds lang niet meer verkrijgbare Alle verhalen tot morgen gemaakt.

Twee bejaarde vrouwen, een Nederlandse en een Duitse, ontmoeten elkaar bij toeval in het Thermaal Instituut van het fameuze kuuroord Spa. Wat ze dan nog niet weten is dat ze samen een al in de kindertijd gescheiden tweeling vormen.

De volstrekt verhollandste Lotte, die tijdens de oorlog joodse onderduikers heeft beschermd, staat aanvankelijk uiterst wantrouwig tegenover haar hervonden tweelingzus, maar ze wordt door de verhalen van Anna geconfronteerd met de keerzijde van haar eigen werkelijkheid: het lijden van gewone Duitsers in oorlogstijd. Binnen een subtiel uitgewerkte en gewaagde structuur doseert deze roman een maximum aan ontroering, in een soevereine en uitgewogen stijl.

Met De Tweeling toonde schrijfster Tessa de Loo de ambitie om de belaste relatie tussen Nederlanders en Duitsers na de Tweede Wereldoorlog op de schop te nemen. Inmiddels wordt haar boek beschouwd als een omslag in het denken over de onderlinge verhoudingen.